Le tapis et la santé
Le tapis et la qualité de l’air intérieur
Programme de certification des tapis pour la qualité de l’air intérieur (« Green Label »)
La qualité de l’air intérieur - un portrait global
De nos jours, la qualité de l’air intérieur (QAI) constitue un facteur environnemental important pour bon nombre de Canadiens. Il est essentiel de savoir comment identifier les produits à faibles émissions si nous voulons préserver l’environnement. Nous passons jusqu’à 90 p. 100 de notre temps à l’intérieur, à la maison et au travail, très souvent dans des édifices écoénergétiques où l’alimentation en air frais est insuffisante. La qualité de l’air extérieur, les activités exercées dans les édifices et la présence des gens produisent un impact sur ces environnements autonomes. Bref, beaucoup de nouveaux produits de construction, de finis de surfaces, d’ameublements intérieurs, de recouvrements de sol, d’agents de nettoyage ou de rénovation, influent sur la qualité de l’air intérieur.
Même si les scientifiques affirment que le nouveau tapis constitue l’un des plus faibles émetteurs, certains fabricants de tapis dignes de confiance ont été proactifs dans leurs efforts visant à examiner soigneusement leurs produits et à élaborer des moyens de réduire davantage les émissions en cause.
Dans l’intérêt du public, l’Institut canadien du tapis a adopté au début des années 90 le Indoor Air Quality (IAQ) Testing Program for Carpets du Carpet & Rug Institute (É.-U.) qui permet de minimiser le potentiel d’émissions provenant des nouvelles installations de tapis.
Le but
Le programme vise à aider les consommateurs dans leurs décisions d’achats en indiquant les produits qui ont été mis à l’essai et qui satisfont aux exigences rigoureuses en matière de QAI.
Mode de fonctionnement du programme
Dans le cadre du programme, des échantillons sont prélevés pendant le processus de production du fabricant. Chaque échantillon est mis à l’épreuve individuellement par un laboratoire indépendant qui utilise une chambre environnementale dynamique à la fine pointe de la technologie, pour en vérifier la contamination par les émissions chimiques.
La procédure d’essai porte sur une méthode approuvée, reconnue par la US Environmental Protection Agency (EPA) et l’American Society for Testing and Materials (ASTM D 5116-06). Les émissions de composés organiques volatils totaux (COVT) sont détectées et quantifiées comme si le tapis se trouvait en contexte réel. Les tapis sont continuellement soumis à de nouveaux tests, afin de s’assurer que les niveaux d’émissions exigés ne sont pas dépassés.
On vérifie la présence des éléments suivants :
- les composés organiques volatils totaux (COVT);
- le formaldéhyde (pour montrer que cette substance n’est pas utilisée dans le processus de fabrication);
- le 4-PC (4-phénylcyclohexane); et
- le styrolène.
Les critères
Les produits qui satisfont aux critères d’émission peuvent porter l’étiquette «GREEN LABEL» (que l’on retrouve habituellement à l’endos des échantillons de tapis). Cette étiquette apposée sur le produit contient un numéro d’identification spécifiquement assigné au fabricant individuel pour chaque tapis qui répond aux critères du programme d’essai.
Si les produits dépassent les critères exigés, le fabricant en est informé et on lui demande de modifier le processus ou la formulation afin de réduire les émissions. Après avoir apporté les modifications voulues, le fabricant peut resoumettre le produit à des fins d’essais supplémentaires. Les produits qui ne satisfont pas aux critères de ce test ne pourront porter l’étiquette «GREEN LABEL» jusqu’à ce qu’ils répondent aux exigences voulues.
R-2000
Le gouvernement fédéral du Canada, dans le cadre de son Programme de maisons neuves R-2000, autorise la pose de tapis approuvé “GREEN LABEL” en quantité illimitée dans ces maisons super-étanches.
Leadership en design énergétique et environemental (LEED®)
Le tapis homologué CRI/CCI GREEN LABEL gagne un (1) point applicable à la certification LEED®. Le contenu recyclé du tapis et la distance du transport peuvent aussi contribuer favorablement à l’ensemble du système de points des matériaux.
Disponibilité
Tous les membres manufacturiers de l’Institut canadien du tapis offrent au moins une gamme de tapis affichant l’étiquette «GREEN LABEL».
Rappel
Comme mesure visant à réduire davantage les concentrations de COVT dans l’environnement de la structure, il est recommandé que cette dernière soit adéquatement ventilée pendant l’installation ainsi que dans les 48 à 72 heures qui suivent. Naturellement, un nettoyage régulier et efficace est aussi favorable à la qualité de l’air.